Nous connaissons tous cette sensation : l’hiver approche, les températures chutent brutalement, les jours raccourcissent et le risque d’infection augmente. Fièvre, rhumes et maux de gorge nous accompagnent tous de temps à autre tout au long de l’année, mais plus fréquemment en hiver. On se sent léthargique, fatigué et épuisé.
Cependant, les maladies infectieuses causées par des virus, des champignons ou des bactéries peuvent être traitées efficacement grâce à des médicaments appropriés, et les symptômes gênants peuvent être combattus.
Cet article explique comment reconnaître et traiter efficacement une maladie infectieuse le plus rapidement possible.
Qu'est-ce qu'une maladie infectieuse ?
Une maladie infectieuse survient lorsqu'un organisme est infecté par un agent pathogène et présente ensuite des symptômes. Cet agent pathogène – bactérie, virus, champignon ou parasite – pénètre dans l'organisme hôte, s'y multiplie et s'y propage.
Un contact direct, comme recevoir un éternuement ou une toux, peut entraîner une infection, de même qu'un contact indirect, comme se serrer la main ou consommer des aliments contaminés. La durée d'une maladie infectieuse et la gravité des symptômes dépendent du type d'infection, des caractéristiques de l'agent pathogène, de l'état de santé de l'hôte et de sa réponse immunitaire.
Les infections peuvent être localisées (z.B. infections de plaies) ou affectent l'organisme entier (z.B. La rougeole). Cependant, une infection n'est en aucun cas synonyme de maladie infectieuse, car on ne parle de maladie infectieuse que lorsque la personne touchée présente également des symptômes de maladie.
Ce n'est pas toujours le cas lors d'une infection. Par conséquent, les personnes porteuses d'une infection peuvent contaminer d'autres personnes sans développer elles-mêmes de symptômes.
Maladies infectieuses courantes
Les maladies infectieuses se manifestent généralement par foyers épidémiques, lorsque de nombreuses personnes d'une même région sont infectées simultanément. C'est pourquoi vous avez probablement souvent l'impression que beaucoup de gens autour de vous tombent malades en même temps. Vous entendez souvent des phrases comme : « Tout le monde est de nouveau malade en ce moment » ou « La grippe circule à nouveau ».
Certaines maladies infectieuses sont caractéristiques de différents groupes d'âge, comme la rougeole, la rubéole ou la varicelle chez les enfants. Cependant, ces maladies infectieuses peuvent également être dangereuses pour les personnes âgées dont le système immunitaire est affaibli.
Pour prévenir les infections, il est recommandé de respecter les mesures d'hygiène nécessaires ou de prendre des antibiotiques. De nombreuses maladies infectieuses en Allemagne, comme la grippe ou les diarrhées, sont généralement bénignes. Cependant, le nombre de décès augmente également dans ces cas, car de plus en plus de personnes développent une résistance aux médicaments utilisés pour combattre ces infections. Ceci est dû, d'une part, à un usage inapproprié des antibiotiques et, d'autre part, à une application irrégulière des mesures d'hygiène nécessaires.
Les maladies infectieuses peuvent être classées en infections oculaires, otites, infections respiratoires, infections gastro-intestinales, infections cutanées et infections des organes urinaires et génitaux :
infections oculaires
- Conjonctivite
- inflammation des paupières
- Grains d'orge
Infections gastro-intestinales
- Entérite à Campylobacter
- salmonellose
- EHEC
- gastro-entérite à norovirus
- gastro-entérite à rotavirus
Infections des organes urinaires et sexuels
- Infection rénale
- Cystite
- urétrite
- Infection vaginale par des levures
- Infection à levures du pénis
- diverses maladies sexuellement transmissibles
Infections respiratoires
- Grippe
- amygdalite
- coqueluche
- tuberculose
Infections cutanées
- varicelle
- Infections des plaies
- Zona
- Herpès
- Maladies fongiques (par exemple, le pied d'athlète)
Infections de l'oreille
- infections de l'oreille moyenne et du conduit auditif
L'Institut Robert Koch (RKI) enregistre régulièrement les maladies infectieuses les plus courantes de l'année et a mis en évidence les maladies infectieuses suivantes pour l'année 2020 :
- COVID 19
- grippe
- Infection gastro-intestinale
- varicelle
1. Virus
Les virus sont extrêmement petits et ne sont pas constitués de cellules individuelles, mais plutôt d'une ou plusieurs molécules contenant du matériel génétique (ADN ou ARN). Ils sont entourés d'une capside protéique. De manière générale, les virus ne sont pas considérés comme des organismes vivants, car ils sont dépourvus de métabolisme propre et ne possèdent ni production d'énergie ni capacité de synthétiser des protéines. Les virus peuvent se présenter sous de nombreuses formes différentes.
Tous les virus ne provoquent pas de maladie. Cependant, ils peuvent pénétrer les cellules humaines, animales et végétales, où ils se fixent aux cellules hôtes. S'ils n'y parviennent pas, ils meurent.
Reproduction
Une fois entrés dans un organisme, les virus commencent à se multiplier. Pour ce faire, ils se fixent aux cellules hôtes et les incitent à produire les éléments constitutifs nécessaires à leur développement. Suite à cela, les cellules hôtes meurent et des milliers de nouveaux virus sont libérés, qui à leur tour se fixent à d'autres cellules hôtes.
Traitement
Les antibiotiques sont inefficaces contre les virus. Il existe cependant des médicaments antiviraux, mais ils ne sont efficaces que contre certains types de virus. Une fois que notre système immunitaire a vaincu les virus une première fois, nous sommes généralement immunisés.
Maladies infectieuses possibles
- Un rhume
- boutons de fièvre
- Infections gastro-intestinales
- VIH/SIDA
- varicelle
- rougeole
2. Bactéries
Les bactéries sont nettement plus grandes que les virus et se présentent sous diverses formes. Organismes unicellulaires, elles sont capables de se reproduire de manière autonome. Elles possèdent leur propre matériel génétique et leur propre métabolisme. On les trouve dans l'air, l'eau et les aliments.
Toutes les bactéries ne sont pas pathogènes. Nombre d'entre elles sont essentielles à notre organisme et présentes naturellement dans nos intestins, sur notre peau et dans notre bouche. Seul un pour cent environ des bactéries sont pathogènes pour l'homme. Une fois qu'une telle bactérie a pénétré dans l'organisme, elle produit des métabolites qui provoquent des symptômes.
Reproduction
Les bactéries se reproduisent par division cellulaire.
Traitement
Si vous souffrez d'une maladie infectieuse d'origine bactérienne, vous pouvez facilement la traiter avec des antibiotiques appropriés.
Maladies infectieuses possibles
- salmonellose
- abcès
- état septique
- coqueluche
- infections urinaires
3. Champignons
Les champignons sont d'une incroyable diversité. Ils sont naturellement présents dans le corps humain, comme les cèpes en forêt, les truffes sous terre et les dermatophytes (champignons). Seuls quelques champignons, notamment certains dermatophytes, levures et moisissures, sont pathogènes. Ils se développent dans les milieux humides. Par exemple, les champignons prolifèrent facilement dans les salles de bains humides, les caves ou les sols forestiers humides. La levure, quant à elle, fait partie de la flore cutanée naturelle et vit dans nos cellules de la peau, où elle se nourrit de particules de tissus morts. Les champignons ne pénètrent dans le corps humain que lorsque le système immunitaire est affaibli.
Reproduction
Les champignons peuvent se reproduire par simple division ou par formation de spores.
Traitement
Les maladies infectieuses causées par des champignons sont appelées mycoses. Des médicaments antifongiques spécifiques, appelés antimycosiques, sont utilisés pour les traiter.
Maladies infectieuses possibles
- Mycoses de la peau, des ongles, des muqueuses ; les organes internes sont rarement atteints.
4. Parasites
Les poux, les ténias, les tiques et les puces sont des exemples bien connus de parasites, c'est-à-dire des organismes qui se nourrissent du sang de leur hôte. Cependant, tous les parasites ne sont pas pathogènes. Les poux, par exemple, ne provoquent que des démangeaisons désagréables et se traitent facilement avec des produits chimiques.
Les piqûres de tiques, en revanche, peuvent présenter un risque plus important. En effet, des agents pathogènes peuvent pénétrer dans la circulation sanguine et provoquer une inflammation du cerveau ou des méninges.
Certaines puces peuvent également transmettre la bactérie de la peste, entre autres.
Cependant, les plasmodies sont particulièrement dangereuses. Elles peuvent être transmises par la piqûre du moustique Anophèle et provoquer le paludisme, une maladie infectieuse.
On peut contracter une infection parasitaire en consommant des aliments contaminés, par contact intensif avec des animaux – les animaux de compagnie servent souvent de stade intermédiaire aux parasites pour infecter ensuite l’organisme humain – ou tout simplement en se promenant dans les bois sans vêtements appropriés.
Reproduction
Les parasites se reproduisent en pondant des œufs.
Traitement
Vous pouvez vous protéger des parasites en portant des vêtements longs et épais adaptés lors de vos activités en pleine nature, en vous lavant soigneusement et régulièrement les mains et, si vous possédez un animal de compagnie, en le vermifugeant régulièrement et en le traitant avec un médicament contre les puces et les tiques.
Maladies infectieuses possibles
- TBE
- maladie de Lyme
- Toxoplasmose (particulièrement dangereuse pour les enfants à naître pendant la grossesse)
À quel point les maladies infectieuses sont-elles dangereuses ?
En Allemagne, la plupart des maladies infectieuses ne constituent pas une menace sérieuse pour les personnes touchées, grâce à un système de soins médicaux de haute qualité et à un large éventail de médicaments efficaces. Les maladies infectieuses peuvent donc être traitées efficacement et les cas graves généralement évités.
Cependant, certaines maladies infectieuses présentent un risque plus élevé pour l'homme que d'autres. Il s'agit notamment des suivantes :
- Inflammation du muscle cardiaque (myocardite)
- Inflammation du cerveau (encéphalite)
- Inflammation des méninges (méningite)
- Intoxication du sang (septicémie)
Le nombre croissant de personnes résistantes aux antibiotiques et autres médicaments a déjà été évoqué. De même que les humains peuvent développer une résistance, les bactéries peuvent également devenir résistantes à plusieurs antibiotiques. On les appelle alors des germes multirésistants.
Un exemple bien connu est celui des infections nosocomiales, également appelées « infections à germes d'hôpital ». Il s'agit d'infections contractées lors d'un séjour à l'hôpital. Généralement, une infection est considérée comme nosocomiale 48 heures après l'admission.
Cependant, lorsqu'on observe d'autres pays du monde, il apparaît clairement que les maladies infectieuses demeurent la principale cause de mortalité partout dans le monde. La raison en est…
- … des soins médicaux inadéquats
- … mauvaises conditions d’hygiène
- … manque de nutrition
De plus, les mêmes agents pathogènes ne se retrouvent pas partout dans le monde. Différentes zones climatiques abritent différents agents pathogènes susceptibles de provoquer des maladies infectieuses bien plus dangereuses que celles que nous connaissons en Allemagne.
En général, le risque de contracter une maladie infectieuse dépend de nombreux facteurs. Comme mentionné précédemment, les enfants, par exemple, sont beaucoup plus vulnérables à certaines maladies infectieuses, telles que la rougeole ou la varicelle, que les personnes âgées. Votre système immunitaire, votre alimentation, votre condition physique et votre immunité actuelle influencent tous la dangerosité d'une maladie infectieuse.
Parmi les autres facteurs qui influencent le risque de contracter une maladie infectieuse, on peut citer :
- Pathogénicité et virulence de l'agent pathogène (à quel point l'envahisseur est-il nocif et à quel point l'agent pathogène est-il résistant ?)
- Transmission et infection (à quel point est-il facile d'être infecté par l'agent pathogène ?)
- Soins médicaux (quel est le niveau de développement des soins médicaux dans le pays ? Existe-t-il des médicaments efficaces contre l’agent pathogène en question ?)
- État du patient (Quelle est la force du système immunitaire du patient ? La personne atteinte bénéficie-t-elle d’une protection immunitaire particulière, comme une vaccination ? La personne atteinte souffre-t-elle déjà de maladies sous-jacentes ?)
Voies d’infection : Comment est-on infecté ?
Vous connaissez sans doute cette sensation : tous vos amis sont malades, sauf vous. Vous devez rester à la maison pour vous occuper d’un enfant malade, mais vous n’êtes pas contaminé. Le lendemain, vous êtes dans le train et soudain, vous vous sentez mal.
On peut contracter une infection de bien des façons. Tous les germes ne sont pas aussi contagieux ; on peut donc se sentir bien pendant des jours dans une foule, mais tomber soudainement malade après une visite à la garderie.
Il existe en gros six voies d'infection différentes :
1. Infection par gouttelettes
Lors d'une infection par gouttelettes, les agents pathogènes présents dans la gorge ou les voies respiratoires sont libérés dans l'air par les gouttelettes de salive expulsées lors d'éternuements, de toux ou de la parole. Ces gouttelettes sont ensuite soit inhalées par d'autres personnes et ainsi absorbées par les muqueuses, soit transmises par contact direct, comme un baiser.
La taille des gouttelettes de salive est déterminante pour leur portée. Les gouttelettes d'un diamètre supérieur à 5 µm retombent rapidement dans l'air et ne sont donc transmises qu'à une distance d'un mètre. Une distance suffisante suffit ainsi à se protéger de l'infection.
Cependant, les gouttelettes de salive d'un diamètre inférieur à 5 µm flottent longtemps dans l'air grâce à leur faible poids et peuvent ainsi être transmises sur de plus grandes distances.
Les virus se transmettent fréquemment par voie aérienne, notamment par les gouttelettes respiratoires. Le rhume et la grippe se propagent ainsi d'une personne à l'autre. Cependant, les infections bactériennes, comme la scarlatine ou les méningites, se transmettent également par ce biais.
2. Infection par frottis
L'autotest est une méthode innovante et pratique pour surveiller sa santé. Un large éventail de tests est disponible auprès de différents fournisseurs. Vitamine- et Niveaux hormonaux jusqu'à Glycémie et Marqueurs inflammatoires Pour celles et ceux qui manquent de temps, les tests à domicile constituent une solution précieuse pour contrôler sa santé de manière pratique, discrète et fiable. Grâce à une technologie de pointe et à des laboratoires certifiés, vous pouvez avoir confiance en la précision de ces tests et utiliser les résultats comme base pour vos soins de santé préventifs.
Que ce soit pour un suivi régulier, pour Le dépistage précoce ou comme base pour des soins préventifs ciblés Les tests à domicile permettent de prendre en main sa santé et de rester informé.
3. Infection alimentaire
Les agents pathogènes peuvent également être ingérés par le biais des aliments, car certains, comme les virus et les bactéries, peuvent adhérer à ces derniers. D'autres, comme la salmonelle, se retrouvent directement dans des aliments tels que les œufs crus, les saucisses crues et la viande crue. Par mesure de précaution, ces aliments doivent toujours être bien cuits avant d'être consommés.
Cependant, les germes présents dans les aliments sont difficiles à détecter car ils sont invisibles, inodores et insipides. Certaines bactéries productrices de toxines ne se manifestent que quelques heures après l'ingestion, par des vomissements et des diarrhées. On parle alors d'intoxication alimentaire. Les toxines affectent le système digestif de la personne touchée et entraînent généralement des vomissements et des diarrhées.
Ce symptôme peut être déclenché par des agents pathogènes tels que la salmonelle, E.coli, Campylobacter, Listeria, Norovirus et Rotavirus, ainsi que des parasites individuels.
4. Infection par l'eau
Beaucoup de gens préfèrent l'eau plate du robinet à l'eau gazeuse. Malheureusement, on peut aussi contracter une infection en buvant de l'eau du robinet. Se baigner dans des eaux contaminées et boire de l'eau non traitée peuvent également entraîner des infections.
On trouve des quantités particulièrement importantes d'agents pathogènes dans les piscines. Ils pénètrent dans l'eau par les matières fécales et se transmettent par voie oro-focale. Cependant, les fines gouttelettes d'eau, souvent présentes dans les toboggans ou les cascades, contiennent également des agents pathogènes facilement inhalables. Il s'agit généralement d'agents pathogènes tels que Salmonella, Campylobacter ou EHEC.
En raison du risque élevé d'infection, la loi sur la protection contre les infections et l'ordonnance sur l'eau potable surveillent constamment la qualité de l'eau pendant son traitement.
5. Infection par échange de fluides corporels
Les infections peuvent également se transmettre d'une personne à l'autre par les fluides corporels. Cela peut se produire par un baiser, un rapport sexuel, une transfusion sanguine ou une piqûre d'aiguille.
6. Infection provenant d'animaux
Comme mentionné précédemment, les animaux peuvent également jouer un rôle important dans la propagation des agents pathogènes. Outre les parasites, ils peuvent aussi infecter l'homme par piqûre ou morsure.
Les agents pathogènes peuvent pénétrer dans le corps humain par de nombreux points d'entrée différents :
- Conjonctive : Les infections par frottis peuvent être transmises par voie conjonctivale si la main, sur laquelle adhèrent les agents pathogènes, est portée à l'œil.
- muqueuse nasale
- muqueuse buccale
- sang
- Voies respiratoires inférieures : Les gouttelettes de salive peuvent être absorbées dans l'air par les voies respiratoires.
- Infection intestinale par les asticots : une infection d’origine alimentaire peut survenir en cas de consommation de toxines contenues dans les aliments.
- Lésions/plaies cutanées
- Muqueuses génitales : Si des agents pathogènes pénètrent dans les muqueuses génitales, des infections des organes urinaires et génitaux peuvent survenir.
L'homme comme hôte
Le terme « hôte » a déjà été employé à plusieurs reprises dans cet article. Les virus recherchent un hôte pour se reproduire et se propager. Les parasites utilisent leur hôte comme source de nourriture et d’habitat. Mais les humains peuvent aussi, dans certaines situations, servir d’hôtes.
L'organisme hôte sert de vecteur au pathogène. C'est au sein de l'hôte que le pathogène se développe, se multiplie et se propage. Les pathogènes se transmettent d'un hôte à l'autre au sein d'une chaîne d'infection. Cependant, les porteurs d'un pathogène ne tombent pas nécessairement malades. Souvent, ils servent simplement de vecteurs de transport et de transmission.
maladies infectieuses endogènes
Les maladies infectieuses abordées jusqu'ici sont exogènes. Dans ces cas, les agents pathogènes proviennent de l'extérieur de l'organisme et n'y pénètrent que plus tard. Les maladies infectieuses endogènes constituent toutefois un cas particulier.
Ici, l'agent pathogène provient de l'intérieur même de l'organisme. Comme mentionné précédemment, le corps humain abrite de nombreuses bactéries et champignons qui y sont naturellement présents et qui contribuent à son enrichissement. Cependant, si ces agents pathogènes atteignent une autre partie du corps, par exemple à la suite d'un accident, d'une intervention chirurgicale ou d'autres facteurs, ils deviennent alors pathogènes.
Quels symptômes provoquent les maladies infectieuses ?
Les symptômes d'une maladie infectieuse dépendent de la nature de l'agent pathogène et de l'organe qu'il attaque. Selon le type d'infection, vous pouvez généralement vous attendre aux symptômes suivants :
Infection oculaire
- Peine
- Gonflement
- Rougeur
- sensibilité à la lumière
- sécrétion
- Opacités cornéennes
- déficiences visuelles
otite
- douleur lancinante et pulsatile
- écoulement purulent de l'oreille
- Épuisement
- Fièvre
- déficiences auditives
infection des voies respiratoires
- Toux
- Mal de gorge
- reniflements
- forte fièvre
- Douleurs musculaires, dorsales, céphalées et articulaires
- Problèmes respiratoires
Infection gastro-intestinale
- nausée
- Douleurs abdominales
- Diarrhée
- Vomir
infection cutanée
- Rougeur
- démangeaison
- Gonflement
- Bulles
- Lichens
- bouillir
- ulcères
- Peine
Infection des organes urinaires et génitaux
- douleur brûlante en urinant
- envie fréquente d'uriner
- forte odeur d'urine
- couleur d'urine foncée/trouble
- Traces de sang dans l'urine
- petite quantité d'urine
Outre les symptômes typiques de chaque maladie infectieuse, il existe également des symptômes généraux qui peuvent généralement accompagner tout type d'infection :
- Fatigue, épuisement
- Faiblesse, épuisement rapide
- Frissons, fièvre
- Maux de tête et courbatures
- Perte d'appétit
- malaise
Comment évolue une maladie infectieuse ?
L'évolution d'une maladie infectieuse dépend du type d'infection. On distingue généralement trois types : les infections actives, les infections chroniques et les infections latentes. L'évolution de la maladie varie d'une personne à l'autre. Toutefois, le processus peut généralement être divisé en cinq étapes différentes :
maladies infectieuses courantes
1. Phase d'invasion :
Au cours de la première phase de l'infection, les agents pathogènes pénètrent dans l'organisme. À ce stade, aucun symptôme n'apparaît encore.
2e étape d'incubation :
La deuxième phase décrit la période allant de l'infection initiale à l'apparition des premiers symptômes de la maladie. Durant cette phase, les agents pathogènes se multiplient.
3. Phase aiguë :
La phase aiguë représente le pic de l'évolution de la maladie. Tous les symptômes typiques sont présents à ce stade.
4. Phase de convalescence :
Au cours de la quatrième phase, le système immunitaire se met à combattre les agents pathogènes. S'il y parvient, les symptômes s'atténuent et l'organisme guérit.
5. Phase de convalescence :
La personne concernée est complètement rétablie.
Une infection active survient lorsque le système immunitaire est incapable de combattre rapidement les agents pathogènes. Cela permet aux symptômes de s'aggraver et à la phase aiguë de se prolonger.
Si le système immunitaire parvient à éliminer les agents pathogènes lors d'une infection ultérieure, la phase de convalescence commence et l'organisme peut se rétablir progressivement. En revanche, si le système immunitaire échoue et doit combattre les agents pathogènes de manière répétée, l'infection devient chronique.
Lors d'une infection latente, le système immunitaire parvient à contenir les agents pathogènes, empêchant ainsi l'apparition de symptômes. Cependant, ces agents pathogènes demeurent présents dans l'organisme et l'infection peut réapparaître lors d'une prochaine baisse d'immunité.
Prévenir avec succès les infections
Vous êtes désormais expert en maladies infectieuses et en moyens de les combattre. Pour vous protéger des infections, il est essentiel de prendre soin de votre santé en permanence. La prévention efficace des infections repose sur un système immunitaire robuste, le respect rigoureux des mesures d'hygiène et le maintien d'un certain niveau d'immunité, notamment par la vaccination.
Pour renforcer votre système immunitaire, vous devriez…
Pour continuer à vous protéger, vous devez également respecter les mesures d'hygiène essentielles. Celles-ci comprennent :
- Lavage des mains régulier et minutieux
- Respectez les règles d'hygiène respiratoire (toux et éternuements).
- ventilation régulière
- Hygiène domestique
- Hygiène dans la préparation des aliments
- porter des vêtements de « protection » appropriés
- … adoptez une alimentation équilibrée et saine
- … intégrez suffisamment d’exercice à votre routine quotidienne
- …pour dormir suffisamment chaque nuit
- … pour assurer un équilibre sain entre vie professionnelle et vie personnelle
- … s’abstenir de consommer de l’alcool et d’autres drogues
Conclusion
Les maladies infectieuses nous accompagnent tout au long de notre vie et sont plus fréquentes durant les mois les plus froids. Elles sont causées par des virus, des champignons, des parasites ou des bactéries et se manifestent par divers symptômes. Heureusement, les maladies infectieuses peuvent être traitées efficacement grâce à des médicaments appropriés. De plus, de nombreuses mesures préventives peuvent être prises pour éviter les infections et empêcher leur apparition.
