Selen ist ein essentielles Spurenelement, das für die Funktion zahlreicher Enzyme, insbesondere antioxidativer Enzymsysteme wie der Glutathionperoxidase, unverzichtbar ist. Es unterstützt die Abwehr von Zellschäden durch freie Radikale und spielt eine Schlüsselrolle in der Schilddrüsenfunktion, insbesondere bei der Umwandlung von Thyroxin (T4) in das aktive Trijodthyronin (T3).

Ein Selenmangel kann zu einer erhöhten Infektanfälligkeit, Schilddrüsenfunktionsstörungen, Muskelschwäche sowie Herz-Kreislauf-Erkrankungen beitragen. Auch bei entzündlichen Erkrankungen und Autoimmunerkrankungen wird ein niedriger Selenspiegel beobachtet.