Selen, özellikle Glutatyon peroksidaz gibi antioksidan enzim sistemlerinin işlevi için vazgeçilmez olan, önemli bir iz elementtir. Serbest radikallerin neden olduğu hücre hasarına karşı savunmayı destekler ve özellikle Tiroksin (T4) hormonunun aktif Trijodotironin (T3) hormonuna dönüşümünde, tiroid fonksiyonunda kilit bir rol oynar.
Selen eksikliği, artan enfeksiyon duyarlılığı, tiroid fonksiyon bozuklukları, kas zayıflığı ve kardiyovasküler hastalıklara katkıda bulunabilir. Ayrıca, iltihaplı hastalıklar ve otoimmün hastalıklarda düşük selen seviyesi gözlemlenir.
