L'androstènedione est une hormone sexuelle masculine faible qui sert principalement de précurseur à la formation de testostérone et d'œstrogène. Il est produit dans le cortex surrénalien et les ovaires chez la femme et dans les testicules chez l'homme, la majeure partie étant immédiatement convertie en testostérone chez l'homme.

Étant donné que l’androstènedione provient à la fois des glandes surrénales et des glandes sexuelles, sa valeur sanguine peut fournir des indices sur le fonctionnement de ces organes. Des niveaux élevés se produisent dans les tumeurs productrices d'hormones, les troubles congénitaux des surrénales ou le syndrome des ovaires polykystiques et peuvent entraîner une augmentation de la pilosité corporelle, de l'acné et des irrégularités menstruelles chez les femmes. L'androstènedione est utilisée comme marqueur en conjonction avec d'autres tests hormonaux pour clarifier les premiers signes de puberté chez les enfants, les problèmes de fertilité ou une éventuelle hyperactivité surrénalienne.