L'androstènedione est une hormone sexuelle masculine faible, principalement utilisée comme précurseur dans la formation de la testostérone et des œstrogènes. Chez les femmes, elle est produite dans le cortex surrénal et les ovaires, tandis que chez les hommes, elle est produite dans les testicules, la majeure partie étant immédiatement convertie en testostérone.

Étant donné que l'androstènedione provient à la fois des glandes surrénales et des glandes sexuelles, son taux sanguin peut fournir des indications sur le fonctionnement de ces organes. Des niveaux élevés apparaissent dans les tumeurs productrices d'hormones, les troubles congénitaux des surrénales ou le syndrome des ovaires polykystiques et peuvent entraîner chez les femmes une pilosité corporelle accrue, de l'acné et des troubles du cycle. En tant que marqueur, l'androstènedione est utilisée en association avec d'autres examens hormonaux pour clarifier les signes de puberté précoce chez les enfants, les problèmes de fertilité ou une possible hyperfonction surrénalienne.