CRP level and inflammation markers

Das C-reaktive Protein (CRP) ist ein Eiweiß, das vor allem in der Leber gebildet und bei Entzündungen im Körper vermehrt ins Blut abgegeben wird. Es gehört zu den wichtigsten Entzündungsmarkern und steigt bei einer akuten Entzündung bereits innerhalb weniger Stunden an. Ein CRP-Test wird genutzt, um Entzündungen oder Infektionen aufzuspüren und ihren Verlauf zu beurteilen.

Bei Gesunden liegt das CRP in der Regel unter etwa 5 mg/l (0,5 mg/dl). Die genauen Referenzbereiche unterscheiden sich jedoch je nach Labor und Messmethode, weshalb immer der auf dem Laborbefund angegebene Normbereich gilt. Ein niedriger Wert hat für sich genommen keine besondere Aussagekraft.

Ein erhöhter CRP-Wert weist auf eine Entzündung oder Infektion im Körper hin, sagt aber nichts darüber aus, wo diese liegt oder wodurch sie ausgelöst wird. Leicht erhöhte Werte können zum Beispiel bei viralen Infekten oder kleineren Entzündungen auftreten, während deutlich erhöhte Werte (häufig über 50–100 mg/l) eher für eine bakterielle Infektion oder eine stärkere Entzündung sprechen. Der Wert sollte immer zusammen mit den Beschwerden und weiteren Untersuchungen beurteilt werden.

Häufige Ursachen sind bakterielle und virale Infektionen, chronisch-entzündliche Erkrankungen (etwa rheumatische Erkrankungen oder chronisch-entzündliche Darmerkrankungen) sowie Verletzungen, Operationen oder Gewebeschäden. Auch nach einem Herzinfarkt oder bei Tumorerkrankungen kann das CRP ansteigen. Da der Wert unspezifisch ist, lässt sich die genaue Ursache nur im Zusammenhang mit dem Beschwerdebild und weiteren Befunden klären.

Bei bakteriellen Infektionen steigt das CRP tendenziell stärker an als bei viralen Infekten, weshalb sehr hohe Werte eher auf eine bakterielle Ursache hindeuten. Der CRP-Wert allein erlaubt jedoch keine sichere Unterscheidung, da es Überschneidungen gibt und auch manche Virusinfektionen zu höheren Werten führen können. Für die Einordnung sind das Krankheitsbild und gegebenenfalls weitere Untersuchungen entscheidend.

Das hochsensitive CRP (hs-CRP) misst dieselbe Substanz, wird aber mit einem empfindlicheren Verfahren bestimmt und erfasst auch sehr niedrige Konzentrationen. Damit lässt sich eine niedriggradige, dauerhafte Entzündung sichtbar machen, die mit einem erhöhten Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen wie Arteriosklerose in Verbindung gebracht wird. Häufig werden Werte unter 1 mg/l als niedriges, 1–3 mg/l als mittleres und über 3 mg/l als höheres Risiko eingeordnet; die Beurteilung erfolgt jedoch immer gemeinsam mit anderen Risikofaktoren durch die Ärztin oder den Arzt.

Sowohl das CRP als auch die Blutsenkungsgeschwindigkeit (BSG) sind unspezifische Entzündungsmarker, sie verändern sich aber unterschiedlich schnell. Das CRP steigt bei einer akuten Entzündung schon nach wenigen Stunden an und fällt nach dem Abklingen rasch wieder ab, während die BSG langsamer reagiert und länger erhöht bleibt. Die BSG wird zudem stärker von anderen Faktoren wie Alter, Geschlecht oder einer Blutarmut beeinflusst.

Ein Test kann sinnvoll sein, wenn Hinweise auf eine Entzündung oder Infektion bestehen, etwa bei Fieber, unklaren Beschwerden oder zur Verlaufskontrolle einer bekannten Erkrankung oder Behandlung. Auch nach Operationen wird das CRP häufig zur Überwachung eingesetzt. Entzündungswerte werden dabei immer im Zusammenhang mit den Beschwerden und weiteren Befunden beurteilt und ersetzen kein ärztliches Gespräch.