DHEA-S ist das häufigste Hormon der Nebennierenrinde und dient dem Körper als Vorratsspeicher, aus dem Testosteron und Östrogene gebildet werden können. Der Spiegel erreicht um das 25. Lebensjahr sein Maximum und sinkt danach kontinuierlich.
Erhöhte Werte können auf eine vermehrte Hormonproduktion der Nebenniere hinweisen und sich in Akne, vermehrter Körperbehaarung oder Zyklusstörungen äußern; niedrige Werte kommen bei einer Nebennierenschwäche vor. Die Messung ergänzt die übrigen Hormonwerte bei der Abklärung eines Hormonungleichgewichts und hilft einzuordnen, ob eine Androgen-Veränderung aus der Nebenniere oder aus Eierstöcken bzw. Hoden stammt.
