Kupfer ist ein lebensnotwendiges Spurenelement, das für zahlreiche physiologische Prozesse wie die Bildung von roten Blutkörperchen, die Funktion von Enzymen (z. B. Superoxiddismutase) sowie die Energieproduktion in den Zellen benötigt wird. Kupfer unterstützt zudem die Entwicklung des Nervensystems, die Eisenverwertung und die Stärkung des Immunsystems.

Ein Mangel kann zu Anämie, erhöhter Infektanfälligkeit, neurologischen Symptomen und Bindegewebsschwächen führen. Umgekehrt kann ein erhöhter Kupferspiegel beispielsweise bei chronischen Entzündungen oder Lebererkrankungen auftreten.