Iron: Power for Your Body
Auf einen Blick
- Was es ist
- Ein Spurenelement für den roten Blutfarbstoff Hämoglobin und damit für den Sauerstofftransport im Blut.
- Wichtigster Blutwert
- Ferritin (Eisenspeicher). Ergänzend: Hämoglobin, Transferrin und die Transferrinsättigung.
- Täglicher Bedarf (DGE)
- Menstruierende Frauen 16 mg, Männer 11 mg, nach den Wechseljahren 14 mg; in der Schwangerschaft 27 mg.
- Häufige Ursachen
- Menstruation, Schwangerschaft, eisenarme Ernährung, Blutverluste sowie eine gestörte Aufnahme im Darm.
- Mögliche Anzeichen
- Müdigkeit und Erschöpfung, Blässe, Haarausfall, brüchige Nägel, Konzentrationsschwäche, Kurzatmigkeit.
Referenzwerte zur Orientierung
Ferritin steigt bei Entzündungen an und kann einen Mangel dann verschleiern. Die Werte sind laborabhängig und ersetzen keine ärztliche Beurteilung.
30% of the world's population suffers from iron deficiency – This makes iron deficiency one of the most common deficiencies. An iron deficiency leads to the human body not producing enough hemoglobin. Hemoglobin, the red blood pigment, is found in red blood cells. Without this substance, the body cannot bind and transport enough oxygen.
How you can recognize if you are suffering from iron deficiency, what causes it, and further information on the topic of iron deficiency can be found in this article.
Iron deposits in the body
Of the three to four grams of iron in the body, a portion is bound to transferrin, the transport protein. Another portion is found in hemoglobin, the red pigment of red blood cells.
How much iron does the body need?
A balanced diet should contain 10 to 15 milligrams of iron. However, the intestine can only absorb five to ten percent of it. Depending on gender, age, and life situation, the body loses varying amounts of iron that need to be replaced. After menopause, men and women lose about one milligram daily. Menstruating individuals lose up to three milligrams of iron during menstruation. The body of breastfeeding women also requires a higher amount of iron during lactation.
The German Nutrition Society recommends the following amounts for iron intake:
- Infants:
- Children up to 15 years:
- Adolescents/Adults male:
- Adolescents/Adults female:
- Pregnant and breastfeeding women:
Causes of iron deficiency
Iron deficiency occurs when the iron requirement is greater than the intake. It can z.B. occur when not enough iron is absorbed through food, or when the body's iron absorption is impaired. An increased iron loss can also be the cause of iron deficiency.
In Europe, the most common cause of iron deficiency is chronic blood loss. Bleeding in the gastrointestinal tract, z.B. due to gastritis, is one of the most common causes. Menstruation is also a frequent reason for the deficiency.
A meat-free or too one-sided diet can also lead to deficiencies. Infants, young children, alcoholics, vegetarians, and vegans are most affected.
If the body's iron absorption is impaired, the body cannot properly absorb iron from food. Triggers for this could z.B. be chronic inflammatory bowel diseases.After a partial removal of the stomach, impaired iron absorption can also occur. Long-term use of medications against excessive stomach acid production can hinder iron absorption. A high consumption of black tea or coffee and rhubarb also leads to inhibited iron absorption.
Symptoms
Our body needs iron to transport oxygen. Additionally, the body needs iron for blood formation and other metabolic processes. If the body is not supplied with enough iron, this is reflected u.a. in the following complaints:
- Fatigue
- Dizziness
- Exhaustion
- Difficulty concentrating
- Shortness of breath
- Cracked skin and chapped corners of the mouth
- Brittle nails
- Brittle hair
Consequences of iron deficiency
In case of iron deficiency, the body depletes its iron stores. This continues until all reserves are exhausted. Until then, z.B. symptoms of exhaustion occur. After that, iron deficiency anemia develops.
The body cannot function properly with iron deficiency – this also affects the immune system. In addition to the symptoms of iron deficiency, such as brittle nails and hair loss, iron deficiency can also lead to increased susceptibility to infections.
With iron deficiency, not enough oxygen can be transported, the heart beats faster, and breathing is accelerated. The body tries to compensate for the lack of oxygen in this way. During physical exertion, this can lead to palpitations and shortness of breath. If the body has to do this over a longer period, it can lead to heart muscle weakness.
Iron deficiency can also promote postpartum depression.During pregnancy, the body has a higher additional requirement, which is 1,000 milligrams of iron. In addition, there is often blood loss during and after childbirth. Postpartum depression can also be triggered by hormonal or social circumstances, lack of sleep, or anxiety.
In child development, iron deficiency can also lead to developmental disorders. Iron deficiency in the unborn child can lead to premature births, low birth weight, or growth delays. In growing children and adolescents, it can lead to concentration disorders, impairments in brain development, or a disrupted menstrual cycle.
Prevent and treat iron deficiency
Those who belong to the risk group should regularly have their blood values checked. Particular attention should be paid to the ferritin level, transferrin saturation, and CRP value.
If there is an iron deficiency, more iron should be incorporated into the diet. The divalent iron found in meat is particularly well processed by the body. However, if a dietary change is not sufficient because z.B. anemia is already present, an iron therapy may be necessary.
There are various options. On the one hand, iron can be supplied to the body through tablets or suspensions (oral iron therapy), and on the other hand, through iron infusions (intravenous iron therapy).
Larger amounts of iron in the form of dietary supplements should not be taken without medical advice, even if iron supplements are available over the counter.The body cannot excrete excess iron and stores it in the organs. When the iron stores are full, it can lead to organ damage.
Wie kann man einen Eisenmangel diagnostizieren?
Wenn der Verdacht auf Eisenmangel besteht, sollte man dies mit einem Arzt besprechen. Dabei ist die Anamnese wichtig, in der die Lebens- und Ernährungsgewohnheiten, Vorerkrankungen und Medikamenteneinnahmen erhoben werden sollten. Außerdem sollte die Dauer und Schwere der Menstruationsblutungen und bei älteren Personen auch nach Blutungen im Magen-Darm-Trakt oder in den Harn- und Geschlechtsorganen gefragt werden.
Der Hämoglobin-Wert (Hb-Wert) gibt an, wie die Konzentration des roten Blutfarbstoffes (Hämoglobin) ist. Wenn dieser Wert zu niedrig ist, dann liegt eine Anämie, also eine Blutarmut, vor.
Ferritin (Speicher-Eisen) ist ein wasserlösliches Eiweiß. Dieses speichert Eisen und beschützt die Zellen vor freien Eisen im Körper.Diesen Stoff findet man in den Zellen der Leber, im Knochenmark, in der Milz und in der Muskulatur.
Es zeigt an, wie gut die Eisenspeicher des Körpers befüllt sind. Wenn der Wert zu niedrig ist, kann eine Eisenmangelanämie vorliegen. Wenn der Körper gerade eine Infektion bekämpft oder eine chronische Krankheit eine Entzündung im Körper hervorruft, kann der Ferritinwert weiterhin hoch sein, obwohl Eisenmangel vorliegt.
Um festzustellen, ob eine Entzündung vorliegt, wird der CRP-Wert noch gemessen. Der CRP-Wert ist der Parameter für das C-reaktive-Protein.
Mit der Transferrin-Sättigung wird angezeigt, mit wie viel Eisen die Transportproteine beladen sind. Mit Hilfe von Transferrin wird das Eisen durch die Blutbahn von der Darmzelle aus von Zelle zu Zelle transportiert. Wenn die Sättigung zu niedrig ist, dann befindet sich zu wenig Eisen im Körper. Die Transferrin-Sättigung kann auch bei Entzündungen anzeigen, ob man Eisenmangel hat. Damit der Wert eine hohe Aussagekraft hat, sollte das Blut morgens nüchtern abgenommen werden.
Danach steht die Ursachensuche an. Um Blutungen auszuschließen, muss der Stuhl auf Blut untersucht werden. Es kann auch eine Magen-Darm-Spiegelung notwendig sein, wenn der Verdacht auf Blutungen bleibt. Bei Frauen könnte auch eine gynäkologische Untersuchung von Vorteil sein.
Energy Status
Energy Status
The energy status shows whether nutrients, thyroid or inflammations have unwanted influence on your body.
➤ Nutrient status: Vitamin D, B12, Ferritin
➤ Monitor thyroid values TSH, fT3, and fT4
➤ CRP indicates silent inflammations in the body
➤ Cystatin C and sodium for organ function
➤ Helps narrow down causes of fatigue
➤ Results are digitally accessible and comparable
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Who is most frequently affected by iron deficiency?
In Europe, approximately 5-10% of the population is affected by iron deficiency. Women and children are most frequently affected. It occurs in 20% of women of childbearing age. During menstruation, the body loses between five and 80 ml of blood monthly. Between 2.5 and 40 ml of iron is lost in the process. During pregnancy, the iron requirement doubles.
In the female body, blood volume increases and consequently the amount of iron needed also increases. The additional iron requirement is u.a. needed for the continued normal circulation of the body, for the fetus, the placenta, and the umbilical cord. Therefore, during pregnancy, one should also avoid substances that restrict iron absorption. Pregnant women who previously had heavy menstrual bleeding or several closely spaced pregnancies are at risk for iron deficiency.
Vegetarians and vegans are also at risk for iron deficiency.This is because iron from meat is more easily absorbed. Plant-based iron is transported with other metals (zinc, magnesium, calcium), while animal-based iron is transported separately. However, the iron intake from plant sources can be increased up to fourfold with vitamin C.
People with pre-existing health conditions also have a higher risk of iron deficiency. People who z.B. suffer from kidney diseases, heart problems, or tumors usually have a functional iron deficiency. The iron present in the body cannot be used by the body. Additionally, high-performance athletes also have an increased risk of developing iron deficiency.
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Häufige Fragen zu Eisenmangel
Was sind typische Symptome eines Eisenmangels?
Ein ausgeprägter Eisenmangel kann sich durch Müdigkeit, ungewohnte Erschöpfung nach Belastung, Blässe, Konzentrationsschwäche, Kopfschmerzen, Kurzatmigkeit sowie brüchige Nägel und Haarausfall bemerkbar machen. Diese Beschwerden sind unspezifisch und können viele andere Ursachen haben. Bei anhaltenden Symptomen sollte die Ursache ärztlich abgeklärt werden.
Welche Blutwerte zeigen einen Eisenmangel an?
Zur Beurteilung werden vor allem der Speicherwert Ferritin sowie Transferrin bzw. die Transferrinsättigung herangezogen, außerdem Hämoglobin und die Größe und der Farbstoffgehalt der roten Blutkörperchen (MCV, MCH). Ferritin spiegelt die Eisenspeicher wider, kann aber bei Entzündungen falsch-normal oder erhöht sein. Die Einordnung der Werte gehört in ärztliche Hände.
Ab welchem Ferritin-Wert spricht man von einem Eisenmangel?
Bei Erwachsenen wird zunehmend ein Ferritin unter 30 µg/l als unterer Grenzwert für einen Eisenmangel verwendet; eine Transferrinsättigung von 15 Prozent oder darunter weist auf eine eisendefiziente Blutbildung hin. Die von Laboren angegebenen Referenzbereiche schwanken jedoch je nach Methode. Da Ferritin bei Entzündungen erhöht sein kann, ist eine ärztliche Interpretation im Gesamtbild nötig.
Was sind die häufigsten Ursachen für einen Eisenmangel?
Häufige Ursachen sind Blutverluste, etwa im Magen-Darm-Trakt oder durch starke Regelblutungen, ein erhöhter Bedarf in Schwangerschaft und Wachstumsphasen sowie eine zu geringe Zufuhr bei einseitiger Ernährung. Auch eine gestörte Aufnahme, zum Beispiel bei Zöliakie oder chronisch-entzündlichen Darmerkrankungen, kann dahinterstecken. Vor allem unklare Blutungsquellen sollten ärztlich abgeklärt werden.
Wer hat ein erhöhtes Risiko für einen Eisenmangel?
Zu den Risikogruppen zählen menstruierende Frauen, Schwangere, Kinder und Jugendliche in Wachstumsphasen sowie Leistungssportlerinnen und -sportler. Auch Menschen mit vegetarischer oder veganer Ernährung können betroffen sein, da Eisen aus pflanzlichen Lebensmitteln schlechter aufgenommen wird.
Wie wird ein Eisenmangel festgestellt?
Ein Eisenmangel wird über eine Blutuntersuchung festgestellt, bei der unter anderem Ferritin, Transferrin bzw. Transferrinsättigung, Hämoglobin sowie MCV und MCH bestimmt werden. Ein einzelner Laborwert reicht meist nicht aus – die Werte werden zusammen mit den Beschwerden und der Krankengeschichte beurteilt. Die Einordnung und die Suche nach der Ursache sollten ärztlich erfolgen.
Wie wird ein Eisenmangel behandelt?
Ein behandlungsbedürftiger Eisenmangel wird in der Regel mit Eisenpräparaten ausgeglichen, meist als Tabletten oder Tropfen, in bestimmten Situationen auch als Infusion. Nach Normalisierung der Werte wird die Einnahme oft noch einige Monate fortgesetzt, um die Speicher zu füllen. Art und Dauer der Behandlung sollten ärztlich festgelegt werden; Eisenpräparate sollten nicht ohne nachgewiesenen Mangel eingenommen werden.
Wie viel Eisen sollte man täglich aufnehmen?
Die Deutsche Gesellschaft für Ernährung (DGE) empfiehlt Erwachsenen als Richtwert etwa 16 mg pro Tag für menstruierende Frauen und 11 mg für Männer; für Schwangere liegt der Schätzwert bei rund 27 mg pro Tag. Diese Werte beziehen sich auf die Ernährung gesunder Menschen und sind keine Therapieempfehlung.
Geprüfte Quellen zum Thema
- IQWiG – gesundheitsinformation.de: Eisenmangel und Eisenmangel-Anämie
- IQWiG – gesundheitsinformation.de: Ferritin
- Onkopedia (DGHO) – Eisenmangel und Eisenmangelanämie
- Deutsche Gesellschaft für Ernährung (DGE) – Referenzwerte Eisen
Hinweis: Dieser Beitrag dient der allgemeinen Information und ersetzt keine ärztliche Beratung, Diagnose oder Behandlung.
