Freies Testosteron ist der Anteil des Hormons, der nicht an Eiweiße wie SHBG oder Albumin gebunden ist und somit direkt im Körper wirksam werden kann. Es macht nur einen kleinen Bruchteil des gesamten Testosterons aus, ist aber entscheidend für die biologische Wirkung, etwa auf Muskelkraft, Knochenstabilität, Sexualfunktion und Stimmung.
Wenn SHBG stark erhöht oder erniedrigt ist, kann der Gesamt-Testosteronwert ein falsches Bild geben. In solchen Fällen wird das freie Testosteron rechnerisch bestimmt, um besser einzuschätzen, ob tatsächlich ein Hormonmangel oder ein Überschuss vorliegt.