Bilirubin ist der gelbe Farbstoff, der beim Abbau alter roter Blutkörperchen entsteht. Die Leber wandelt ihn um und scheidet ihn über die Galle aus — er gibt Stuhl und Urin ihre typische Farbe.
Erhöhte Werte können auf eine Erkrankung der Leber oder der Gallenwege oder auf einen vermehrten Abbau roter Blutkörperchen hinweisen; bei deutlich erhöhten Werten färben sich Haut und Augen gelb. Häufig steckt aber auch das harmlose Gilbert-Syndrom dahinter, eine erbliche Besonderheit ohne Krankheitswert. Die Messung gehört zur Basisdiagnostik der Leber und hilft, die Ursache erhöhter Leberwerte einzugrenzen.
